La Réole
La Réole entre Garonne et remparts, l’âme d’une cité millénaire
Perchée sur un promontoire rocheux, La Réole déploie son charme le longe de la Garonne. Cette position stratégique a façonné son histoire : la rivière fut longtemps une voie essentielle pour le commerce fluvial, transportant vins, pierres et marchandises. Les remparts qui l’entourent rappellent son rôle défensif et son passé médiéval. En parcourant la ville, lors des Journées du Patrimoine par exemple, on perçoit encore l’âme d’une cité millénaire qui s’est bâtie entre terre et eau, entre puissance marchande et héritage historique, offrant au visiteur un décor authentique et vivant à la fois.
Les berges de la Garonne, depuis toujours un lieu de vie
Autrefois, les bateaux chargés de barriques et de pierres animaient les quais. Le XVIIᵉ siècle marqua une forme d’âge d’or pour la ville, dont les hôtels particuliers témoignent encore. Aujourd’hui, les berges vibrent toujours : le plus beau marché de France 2023, déploie ses étals colorés le long de la Garonne. Fruits, légumes, poissons, fleurs, sarments de vigne : chaque samedi, chacun rejoint ses stands préférés pour remplir son panier avant d’aller prendre un café au foodtruck : ici, on goûte à la dolce vita du Sud-Ouest. Autre habitude réolaise, emprunter l’ascenseur panoramique intégré aux remparts qui relie les quais à la ville haute : 26 secondes de montée, suffisant pour capter la beauté du panorama sur la vallée de la Garonne.
Le charme des pierres opère !
Dans les ruelles pavées de La Réole, le temps semble suspendu. Maisons à colombages, étages à encorbellement, balcons perchés sur les remparts et ferronneries délicates enrichissent l’architecture du centre ancien. Ces coins et recoins pittoresques nourrissent l’imagination des artistes, et nombreux sont les peintres qui trouvent ici leur inspiration. La ville ne se contente pas de son héritage : la vie culturelle de la cité demeure foisonnante. Le cinéma REX et sa façade Art déco de la fin des années 40, en sont les témoins. Ses lignes ondulées, ses lettres découpées et ses couleurs rouge et blanc tranchent élégamment avec les façades en pierre environnantes.
Sacrés monuments
Le prieuré Saint-Pierre, joyau architectural, séduit par son escalier monumental à double révolution du XVIIIᵉ siècle, véritable prouesse technique, et sa grille signée Blaise Charlut, maître ferronnier d’art. Entre ombre et lumière, le cloître offre un espace de calme, de méditation ou de contemplation. Non loin de là, le château de Quat’Sos rappelle le passé défensif de la cité : son nom gascon vient des quatre tours d’angle semblables, les “quatre sœurs”, dont trois se dressent encore fièrement. Habituellement fermé, il propose une exceptionnelle ouverture lors des Journées du Patrimoine, offrant une plongée dans l’histoire médiévale de La Réole.
Le saviez-vous ?
Au sein de l’église Saint-Jean, l’orgue impressionnant, permet de jouer l’un des répertoires les plus étendus de France avec 2 700 tuyaux et 44 jeux installés lors d’une restauration remarquable. L’orgue est de retour à la Réole depuis 2015 seulement, après avoir été déplacé de son berceau natal à Bordeaux, sur demande de l’archevêque de Bordeaux.
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