Présentation du territoire
Située au cœur de la vallée de la Seine, Gaillon porte dans ses pierres les traces d’une histoire riche, marquée par le pouvoir, les conflits et la renaissance patrimoniale.
Dès le Moyen Âge, Gaillon s’affirme comme un site stratégique grâce à sa position entre Rouen et Paris. Mais c’est au début du XVIᵉ siècle que la ville connaît un essor décisif avec la transformation du Château de Gaillon, considéré comme le premier château Renaissance en France. Résidence des archevêques de Rouen, il attire artistes et artisans italiens, faisant de Gaillon un foyer précoce de diffusion de l’art nouveau en Normandie.
Au fil des siècles, les bouleversements politiques modifient profondément le destin de la ville. À la Révolution française, le château est confisqué comme bien national, puis transformé au XIXᵉ siècle en maison centrale de détention. Cette mutation durable marque l’identité locale et inscrit Gaillon dans l’histoire pénitentiaire française.
Les guerres n’épargnent pas la commune : bombardée durant la Seconde Guerre mondiale, elle subit des destructions importantes. La reconstruction d’après-guerre redessine partiellement son visage urbain.
Depuis la fin du XXᵉ siècle, Gaillon connaît une nouvelle phase de valorisation. Le château, progressivement restauré, redevient un symbole culturel et touristique majeur. Aujourd’hui, la ville conjugue héritage historique et dynamisme territorial, affirmant son rôle au sein de la vallée de la Seine.
Politique patrimoniale, label, procédures et outils
Genèse et contexte général
La politique patrimoniale de l’Agglomération Seine-Eure et de Gaillon s’inscrit dans une volonté forte de faire du patrimoine un levier de développement territorial.
Constituée à partir de la fin des années 1990 et élargie progressivement, l’Agglomération a très tôt intégré la valorisation du patrimoine comme un axe structurant de son action publique, en lien avec l’attractivité économique et touristique du territoire. Depuis presque deux décennies, elle accompagne les communes dans la restauration du patrimoine local, tout en structurant une stratégie globale de mise en valeur.
À Gaillon, cette politique trouve un point d’ancrage majeur avec le Château de Gaillon, dont la restauration constitue un projet pilote inédit associant l’État et l’intercommunalité, dans le but de faire du patrimoine un moteur de rayonnement culturel, touristique et économique pour l’ensemble du territoire.
Outils de protection ou de gestion du patrimoine
La protection patrimoniale de Gaillon repose sur un ensemble d’outils réglementaires progressivement constitués depuis la fin du XXᵉ siècle, aujourd’hui unifiés dans un Site patrimonial remarquable.
La commune s’est d’abord dotée d’une ZPPAUP approuvée le 11 septembre 1997, couvrant le centre ancien, le château et des secteurs paysagers structurants (dont les Douaires, une ancienne colonie pénitentiaire). Cet outil, fondé sur des études fines (diagnostic, inventaire, zonage), visait à encadrer les travaux et préserver les vues et ensembles bâtis. Transformée en AVAP en 2002, puis automatiquement en Site patrimonial remarquable (SPR) par la loi du 7 juillet 2016, cette servitude d’utilité publique s’impose au PLU/PLUi.
Projets d’aménagements d’espaces publics, éco-quartiers, révision des documents d’urbanisme
Le programme national « Petites villes de demain », engagé depuis 2021, constitue le cadre structurant des interventions urbaines. Il identifie plusieurs espaces publics majeurs à requalifier, notamment les places du centre-ville (place de l’église, place de l’Abreuvoir, place Aristide Briand), avec des objectifs de recomposition urbaine, d’amélioration des mobilités douces et de redynamisation commerciale.
À une échelle plus large, ces opérations s’articulent avec la valorisation du Château de Gaillon et de ses abords, incluant des cheminements piétons, des aménagements paysagers et une meilleure connexion avec le centre-ville. L’ensemble traduit une volonté de recomposer les espaces publics autour d’une ville plus verte, plus accessible et plus attractive.
Programmes d’actions liés au cadre de vie et au développement durable
Parallèlement, des projets de nature et de proximité sont développés, comme l’aménagement du parc de la Verte Bonne, pensé comme un espace multifonctionnel (loisirs, sport, détente) co-construit avec les habitants.
Programme d’action spécifique pour le bâti ancien et le développement durable
La Maison de l’habitat accompagne techniquement et réglementairement les propriétaires du territoire intercommunal, afin de faciliter la rénovation énergétique du bâti ancien sans dénaturer ses qualités architecturales (façades, matériaux traditionnels, volumes). Des préconisations spécifiques sont intégrées aux dispositifs patrimoniaux (Site patrimonial remarquable, règles d’urbanisme), garantissant une intervention respectueuse du caractère historique. Une convention a été signée avec la Fondation du Patrimoine pour aider les restaurations patrimoniales réalisées « dans les règles de l’art ».
Opération Programmée d’amélioration de l’habitat ou Programme d’Intérêt général
L’Agglomération Seine-Eure a mis en place une Opération Programmée d’Amélioration de l’Habitat (OPAH) sur l’ensemble de son territoire pour la période 2020-2025. Cette opération, cofinancée par l’État et l’ANAH, couvre notamment Gaillon et vise à intervenir sur le parc privé ancien.
Dans ce cadre, des études et actions spécifiques sont menées sur les centres anciens, dont Gaillon, avec une attention particulière portée à la lutte contre l’habitat dégradé, la vacance et l’indécence, notamment dans les cœurs de ville.
En complément, l’OPAH s’articule avec le programme “Petites villes de demain”, qui prévoit un état des lieux des logements vacants et un accompagnement des propriétaires pour la rénovation.
Valorisation et animation de l’architecture et du patrimoine
Depuis sa réouverture progressive, le château propose un large programme de visites guidées thématiques (histoire médiévale, Renaissance, patrimoine carcéral et jardins), assurées plusieurs fois par jour par des guides-conférenciers.
Des animations culturelles et événementielles rythment également la saison : Journées européennes des métiers d’art, Pierres en Lumière, expositions, reconstitutions historiques, ateliers, spectacles vivants ou concerts, souvent en lien avec les savoir-faire locaux et les grandes périodes de l’histoire du site. Les acteurs locaux (en particulier l’association pour la Renaissance du château, mais aussi les commerçants) se mobilisent pour faire rayonner ces animations.
Enfin, des parcours de découverte de la ville et des jardins historiques sont en cours de construction pour compléter cette offre, en reliant patrimoine bâti, paysages et histoire urbaine, renforçant ainsi l’ancrage du château dans son territoire et la valorisation globale de Gaillon.
Tourisme patrimonial
Les démarches de valorisation patrimoniale sont mises en œuvre en lien avec l’Office de tourisme Seine‑Eure, qui développe la promotion, les parcours de découverte et les offres adaptées aux différents publics (familles, scolaires, touristes de proximité ou internationaux). Une annexe de l’Office de tourisme est installée au sein du château de Gaillon.
Coopération internationale
La coopération décentralisée de l’Agglo s’est surtout matérialisée par des partenariats internationaux durables, notamment avec la ville de Bohicon au Bénin, engagés depuis 2009. Ces actions visent à soutenir des projets locaux dans les domaines de l’eau, de l’assainissement, de la gestion urbaine ou encore du développement économique.
L’Agglo soutient également des initiatives portées par des associations locales, via des appels à projets annuels, pour financer des actions de solidarité internationale menées dans des pays du Sud.